Историята на слънчогледа започва в степите на Северна Америка. От там културата е пренесена в Европа като декоративно растение в Мадридската Ботаническа градина през 1510 г. За маслодайна култура в Европа за пръв път се използва в Русия в началото на 19 век. В България е внесен след Освобождението.
